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La conversación empieza siempre igual en los vuelos de Aeroméxico a San José. Un empresario mexicano que va por tercera vez en el año, otro que viaja por primera vez con una carpeta llena de números y muchas ganas de entender cómo funciona el país por dentro. Costa Rica tiene algo que no se explica solo con indicadores: genera confianza. El tipo de confianza que hace que una empresa decida abrir operaciones a tres horas de avión de la Ciudad de México en lugar de quedarse en territorio conocido. Actualmente operan decenas de compañías mexicanas en Costa Rica, especialmente en sectores vinculados a manufactura, servicios y tecnología. Diversos reportes empresariales y cámaras binacionales reflejan que la presencia mexicana en Costa Rica mantiene una tendencia de expansión sostenida, especialmente de cara a 2026 y 2027. Eso no pasa en un mercado que no funciona.
Pero abrir una operación en otro país no se resuelve con un contrato y un vuelo. Hay que mover gente, visitar clientes, recorrer zonas industriales, llegar a reuniones que nunca están tan cerca como parecen en el mapa.
Muchas compañías que aterrizan en Costa Rica optan por modelos de renting de flotas para evitar una descapitalización fuerte durante la etapa inicial de expansión. Para equipos comerciales, operaciones regionales o visitas constantes a clientes y zonas industriales, el acceso flexible a vehículos termina siendo más eficiente que comprar una flota desde el primer día. En ese contexto, el renting de flotas en Costa Rica se ha convertido en una alternativa cada vez más utilizada por empresas extranjeras que buscan operar con mayor agilidad
Eso permite destinar ese capital a lo urgente: montar oficina, contratar personal, empezar a facturar. El país ofrece un régimen de zonas francas con exenciones fiscales que cambian la ecuación para cualquier empresa mediana que esté pensando en dar el salto. Y la estabilidad institucional no es un eslogan. Es algo que se nota cuando los contratos se cumplen y los marcos legales no cambian cada seis meses.
La manufactura lleva la delantera y no por casualidad
De las cien empresas mexicanas en Costa Rica, la mayoría está en manufactura. El país se convirtió en un polo de producción de dispositivos médicos y componentes electrónicos que salen hacia Estados Unidos. Para una empresa mexicana que necesita diversificar su cadena de producción, meterse en ese circuito tiene lógica. La zona franca ofrece exención total del impuesto sobre la renta durante ocho años. Después baja al cincuenta por ciento por cuatro años más. Esos números hablan solos. Según datos de Procomer y el Banco Central de Costa Rica, el régimen de zonas francas continúa concentrando una parte mayoritaria de la inversión extranjera directa que recibe el país, especialmente en sectores vinculados a manufactura avanzada, dispositivos médicos y servicios corporativos.
En tecnología el activo no es el código sino la gente que lo escribe
Costa Rica tiene un recurso que escasea en el resto de Centroamérica: profesionales que hablan inglés de verdad. No nivel turista. Nivel negociación con un cliente en Chicago. Eso atrajo a firmas globales de servicios tecnológicos y creó un ecosistema donde ya hay más de noventa startups mapeadas con financiamiento que supera los once millones de dólares. Para una empresa mexicana de software que quiere atender clientes en Estados Unidos sin pagar salarios de Miami, San José es una opción que cada vez más gente está tomando en serio.
El turismo sigue dando y nadie se cansa de recibir
Casi 2,7 millones de visitantes llegaron por avión en 2025. La hotelería creció cinco por ciento en el arranque de 2026. Lo interesante para un inversor mexicano no está en competir con los grandes resorts, porque eso ya existe. Está en los nichos que el propio gobierno costarricense promueve: turismo de bienestar, ecoturismo de bajo impacto, gastronomía local. Un empresario de Jalisco o Oaxaca que entiende de hospitalidad tiene en la costa pacífica de Costa Rica un terreno donde la competencia todavía no aplastó los márgenes. El turismo concentra el 7,5 por ciento de la inversión extranjera directa del país. No es poca cosa para un sector que muchos subestiman.
El ladrillo también se mueve y ya no solo en San José
Reportes recientes de Procomer muestran que parte de la nueva inversión extranjera y de los desarrollos corporativos comenzó a expandirse fuera del Gran Área Metropolitana, impulsando proyectos en zonas costeras y regiones con crecimiento turístico. Procomer lo mencionó en su último informe: los nuevos proyectos buscan otras regiones del país. Para un desarrollador mexicano que conoce mercados como Riviera Maya o Los Cabos, la costa del Pacífico costarricense presenta condiciones parecidas con menos competencia. Y con regulaciones ambientales que lejos de frenar el negocio le agregan valor, porque el turista que va a Costa Rica quiere exactamente eso. Naturaleza que no haya sido arrasada por la construcción masiva.
Treinta años de TLC y un marco que no se toca cada sexenio
El tratado de libre comercio entre México y Costa Rica se firmó en 1994 y entró en vigor al año siguiente. Fue el primero que Costa Rica negoció fuera de Centroamérica y, tres décadas después, sigue siendo uno de los marcos comerciales más estables de la región. Aranceles reducidos, protección de inversiones y reglas claras han permitido que empresas mexicanas encuentren en Costa Rica una plataforma operativa confiable para crecer hacia Centroamérica y Estados Unidos.
La economía costarricense proyecta crecer entre 3,5 y 4 por ciento en 2026. No se trata del mercado más grande de América Latina, pero sí de uno de los más previsibles. Para muchas empresas mexicanas, hoy la estabilidad institucional, el talento bilingüe y la cercanía logística pesan más que el tamaño del mercado. Y en ese escenario, Costa Rica sigue ganando terreno como destino estratégico para expandirse en la región.
