El cofundador de Apple, Steve Jobs, mencionó que: “Estamos aquí para dejar nuestra huella en el universo. De lo contrario, ¿para qué estaríamos aquí?”.
Esta frase resuena fuertemente en el mundo empresarial, ya que pocas veces se reflexiona sobre qué pasaría si las compañías utilizaran su influencia para multiplicar el bienestar social.
La película Pay It Forward —conocida en Latinoamérica como Cadena de Favores— ofrece una poderosa respuesta que, más de dos décadas después de su estreno, sigue siendo profundamente vigente para el entorno corporativo actual.
La historia gira en torno a Trevor McKinney, un niño de 11 años que recibe de su profesor de ciencias sociales, Eugene Simonet, una tarea aparentemente sencilla pero transformadora: pensar en una idea para cambiar el mundo y ponerla en práctica.
Mientras sus compañeros desarrollan propuestas convencionales, Trevor crea un modelo de impacto social basado en una lógica revolucionaria por su simplicidad: ayudar de manera desinteresada a tres personas y pedirles que, en lugar de devolver el favor, ayuden a otras tres más. Así nace una cadena exponencial de solidaridad capaz de transformar vidas enteras.
Aunque el filme se desarrolla fuera del contexto empresarial, su mensaje encaja perfectamente en la realidad de los negocios modernos. Hoy, las compañías tienen la capacidad de convertirse en auténticos multiplicadores de impacto social más allá de sus programas ASG (ambiental, social y gobernanza), al integrar la ayuda, la colaboración y el desarrollo humano dentro de su cultura organizacional y modelo de negocio.
El propósito social ya no es un elemento secundario dentro de la estrategia empresarial. El informe 2025 del Edelman Trust Barometer reveló que el 80% de las personas confían en las marcas que utilizan, incluso por encima de instituciones como gobiernos o medios de comunicación, mientras que 64% de los consumidores asegura elegir o evitar artículos de empresas según sus posturas y valores sociales.
Sin duda, esto significa que la gente ya no compra únicamente productos o servicios; también respaldan compañías con las que comparten valores, empatía y compromiso social. En otras palabras, el impacto positivo se ha convertido en un activo reputacional y comercial.
El protagonista, interpretado por Haley Joel Osment (Forrest Gump / El Sexto Sentido), demuestra que el verdadero cambio comienza con acciones concretas como ayudar a un hombre en situación de calle ofreciéndole alimento, refugio y dignidad; ayudar a sanar las heridas emocionales de su madre y su profesor; y proteger a un compañero víctima de acoso escolar. Ninguna de estos actos parte de un interés económico, pero todas generan consecuencias positivas que se expanden más allá de lo imaginable.
En el ámbito empresarial ocurre algo similar. Cuando una empresa apoya a pequeños proveedores para crecer, capacita gratuitamente a emprendedores, impulsa programas educativos en la comunidad donde se desenvuelve o fomenta el voluntariado corporativo, está sembrando una cadena de valor social que puede multiplicarse exponencialmente.
Un ejemplo reciente es el programa “Mazda Kokoro”, el programa de responsabilidad social más grande en la historia de Mazda en México, enfocado en apoyar el desarrollo, la educación y la salud de la niñez mexicana. Su nombre proviene del japonés “kokoro”, que significa corazón o esencia.
La iniciativa de Mazda destina donativos por cada automóvil vendido y cada servicio de mantenimiento realizado. Tan solo en 2025, la iniciativa de la armadora japonesa recaudó más de 20 millones de pesos y proyecta beneficiar a más de 159 mil niños mexicanos y alrededor de 640 mil familias.
Otro ejemplo significativo es Salesforce con su modelo filantrópico 1-1-1. Este consiste en destinar el 1% de su capital, el 1% de sus productos y el 1% del tiempo de sus colaboradores a causas sociales. Gracias a esta estrategia, la compañía con sede en San Francisco, California, ha otorgado más de 912 millones de dólares en donativos, acumulado más de 10.6 millones de horas de voluntariado y apoyado a más de 64,900 ONGs y escuelas con tecnología gratuita o subsidiada.
Las ideas mueven personas, el ejemplo mueve voluntades
Cadena de Favores también deja una enseñanza poderosa sobre liderazgo. Trevor no posee recursos económicos, poder político ni una posición privilegiada. Sin embargo, logra movilizar a cientos de personas gracias a una idea clara y una profunda convicción ética, lo que demuestra que el liderazgo transformador no siempre surge desde la autoridad, sino desde la capacidad de inspirar acciones positivas.
Actualmente, las organizaciones enfrentan consumidores más críticos, comunidades más informadas y colaboradores que buscan trabajar en empresas alineadas con propósitos trascendentes. De acuerdo con Edelman, el 73% de las personas incrementa su confianza hacia una marca cuando esta refleja auténticamente la cultura y las preocupaciones sociales actuales.
El desenlace trágico de la historia —la muerte de Trevor al defender a su amigo— no destruye su legado; por el contrario, evidencia que las acciones genuinas trascienden incluso a quienes las iniciaron. Su idea continúa expandiéndose y cambiando vidas, recordándonos que el impacto social auténtico rara vez puede medirse de inmediato.
En tiempos donde las compañías buscan diferenciarse, quizá una de las innovaciones más poderosas no sea tecnológica, sino humana. Construir negocios capaces de generar cadenas de favores, colaboración y transformación colectiva puede convertirse en uno de los mayores activos para el futuro.
Porque al final, las compañías más memorables no serán únicamente las que generaron ganancias, sino aquellas que utilizaron su influencia para mejorar la vida de otros y demostrar que el éxito también puede compartirse.
Mario Esparza es PR mentor, content hacker e storyteller con más de 19 años de experiencia en estrategias de comunicación, relaciones públicas, contenidos y marketing digital B2B/B2C/H2H para cuentas de tecnología, negocios, healthcare, turismo y consumo, entre otras.
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